Pourquoi tuer la divinité? Nous sommes ici au cœur des cultes des vodum béninois (vaudou en Haïti, candomblé à Bahia au Brésil, orisha en pays yoruba du Nigéria et du Bénin). L'étude symbolique de six textes et de cent cinquante noms d'initiées (vodunsi) à cette divinité DAN, nous fait découvrir les problèmes existentiels tels qu'ils sont vécus dans ces cultures du Golfe du Bénin. Non seulement ceux, clairement exprimés, du contrôle de la fertilité agricole et de la fécondité humaine, mais aussi ceux, plus fondamentaux et primordiaux, de l'obtention de la connaissance et du pouvoir, de la maîtrise du destin. A travers le meurtre du vodun Dan, au-delà de sa décapitation, de la mise de sa tête dans la calebasse, et de la transe, l'homme veut s'approprier le vodun et sa puissance, et connaître ainsi le bonheur, malgré un sort et des évènements contraires.

"Entre le destin inexorable institué pour un individu et la réalisation effective de ce destin, il existe une issue possible", selon Mayer Fortes. "L'issue possible" est ici le meurtre symbolique du vodun, par lequel le héros affirme sa capacité à parvenir par lui-même au bonheur